יפן הסלימה את רמות ההתראה הסייסמיות שלה בעקבות רעידת אדמה בעוצמה 7.1 ליד קיושו, מה שמסמן את ההנפקה הראשונה של אזהרת סיכון מוגבר ל”רעידת אדמה גדולה” המתקרבת. הייעוץ, שהוכרז בשלהי יום חמישי, אינו צופה אירוע סייסמי מיידי אך מצביע על עלייה משמעותית בסבירות להתרחש בקרוב. הרשויות קראו לציבור לשמור על ערנות מבלי להידרש לפינוי.
מוקד הרעידה האחרונה, המוצב בקצה השוקת של Nankai – אתר מרכזי של פעילות סיסמית המשתרעת ממפרץ Suruga ועד לים Hyuganada – העלה אזעקה. אזור זה ידוע היסטורית כמי שיוצר רעידות מגה כל 90 עד 200 שנה, כאשר הרעידה הגדולה הקודמת נרשמה ב-1946, והובילה להרס נרחב ולאובדן חיים.
על פי תחזיות של מומחים סיסמיים, יש סבירות גבוהה, בין 70% ל-80%, שרעידה בעוצמה של 8 עד 9 עלולה להכות באזור זה בתוך 30 השנים הבאות. אירוע כזה עלול לגרום לנזק קטסטרופלי ולמעלה מ-200,000 מקרי מוות, בעיקר עקב הצונאמי שבא בעקבותיו, לפי הניתוח של סוכנות הידיעות Kyodo.
בתדרוך שנערך לאחרונה, בכיר הסוכנות המטאורולוגית היפנית, שיניה צוקאדה, הדגיש את אופיו הזהירות של הייעוץ, וקבע כי הוא משקף “סיכוי גבוה יחסית” להתרחשות רעידת אדמה גדולה נוספת, אם כי לא ממש בקרוב. רמת הכוננות הנוכחית, שהיא הנמוכה מבין שתי האפשרויות, תהיה בתוקף למשך שבוע, תוך המלצה להגברת ההיערכות.
ההנחיות הממשלתיות לתושבים כוללות ערנות מוגברת ופינוי מרצון למי שנמצא בסיכון גבוה יותר שלא יוכלו להימלט במהירות בשעת חירום. בינתיים, מומלץ לכל האזרחים להמשיך בפעילות רגילה בזהירות נוספת, ולוודא שיש להם תוכניות פינוי יעילות ואספקה מתאימה למצבי חירום אפשריים.