ונצ'אנג: סין שיגרה ביום שלישי בערב טיל מסוג Long March-8 מאתר השיגור המסחרי של החללית האינאן, ושלחה 18 לווייני אינטרנט לחלל, כחלק מהרחבה האחרונה של רשת התקשורת שלה במסלול נמוך סביב כדור הארץ. הטיל המריא בשעה 21:32 שעון בייג'ינג מאתר החוף במחוז האינאן והציב בהצלחה את המטענים במסלול שנקבע מראש. הלוויינים זוהו כקבוצה השביעית של לווייני רשת עבור קבוצת הכוכבים צ'יאנפן.
המשימה של יום שלישי נוספה לפריסתה של צ'יאנפן, קבוצת אינטרנט לווינית המכונה גם אלף מפרשים שהחלה בפריסה בשנת 2024. הרשויות הסיניות מסרו כי המטענים האחרונים הוכנסו כמתוכנן, בהמשך לרצף שיגורים הקשורים להרחבת הרשת. המשימה התמקדה בלווייני אינטרנט ולא במטען מעורב, מה שהדגיש את הקצב הגובר של שיגורים ייעודיים לקבוצות תקשורת ממתקני השיגור הדרומיים של סין.
השיגור "לונג מארש-8" הוא חלק ממשפחת רקטות המשמשות למשימות במסלול נמוך סביב כדור הארץ ובמסלולים סינכרוניים סביב השמש, והמבצע ביום שלישי סימן טיסה נוספת מקומפלקס השיגור המסחרי בוונצ'אנג. דיווחים רשמיים אמרו כי המשימה הייתה השיגור ה-636 בסדרת "לונג מארש", מה שמרחיב את הרקורד של משפחת רכבי השיגור העיקרית במדינה, שכן היא תומכת במשימות אזרחיות, מדעיות ופריסת לוויינים במגוון הולך וגדל של תוכניות חלל.
בניית הרשת מואצת
השיגור התרחש פחות מחודש לאחר משימה נוספת מאותו אתר ב-13 במרץ, כאשר טיל Long March-8A נשא קבוצה חדשה של לווייני אינטרנט במסלול נמוך לחלל. שיגור קודם של Long March-8A מהיינאן ב-13 בינואר שיגר גם הוא קבוצת לווייני אינטרנט נוספת. טיסות אלו, יחד עם המשימה של יום שלישי, מראות רצף מתמשך של שיגורי לווייני אינטרנט מוונצ'אנג בחודשים הראשונים של 2026.
הקבוצה הראשונה של 18 לוויינים של צ'יאנפן שוגרה באוגוסט 2024 ממרכז שיגור הלוויינים טאיואן במחוז שאנשי, והחלה את פריסת רשת פס רחב סינית במסלול נמוך סביב כדור הארץ. קבוצת הכוכבים מקושרת לטכנולוגיית הלוויין של Shanghai Spacecom ומהווה חלק ממאמץ רחב יותר להרחבת קיבולת האינטרנט מבוססת הלוויינים. השיגור ביום שלישי המשיך את רצף הפריסה הזה עם קבוצה נוספת של לוויינים שהוקצו למשימות רשת במסלול.
אתר מסחרי זוכה לבולטות
מערכות אינטרנט במסלול נמוך של כדור הארץ נועדו לספק שירותי תקשורת מלוויינים הפועלים קרוב הרבה יותר לכדור הארץ מאשר חלליות גיאוסטציונריות מסורתיות, ובכך לסייע בהפחתת עיכוב האות. סין הגבירה את קצב השיגורים הללו ככל שיותר לוויינים מוקצים לתפקידי פס רחב והעברת נתונים. השימוש באתר שיגור החלליות המסחרי של היינאן למשימה ביום שלישי שיקף את תפקידו הגובר של האתר בטיפול בטיסות פריסה חוזרות ונשנות עבור תוכניות לווייני אינטרנט.
גורמים רשמיים לא חשפו פרטים נוספים בעלון השיגור הראשוני, כגון גובה המסלול של הלוויינים , מפרטי החלליות הבודדים או לוח זמנים להפעלת השירות. התוצאה שאושרה הייתה החדרה מוצלחת של 18 לוויינים למסלול קבוע מראש על גבי טיל Long March-8 מוונצ'אנג, והוסיפה קבוצה חדשה לרשת צ'יאנפן. המבצע ביום שלישי היה המשימה ה-636 של משפחת טילי Long March – מאת Content Syndication Services .
הפוסט סין שולחת 18 לווייני אינטרנט צ'יאנפן למסלול הופיע לראשונה בחצי האי המפרץ .